À une époque où la mode impose le port du corset, de la robe longue à crinoline et où la révélation d’un mollet est considérée comme inconvenante, seules quelques femmes libérées, artistes ou demi-mondaines, ont la volonté et le courage de se lancer dans la pratique du vélocipède.
Finalement les femmes l’emporteront et des courses féminines seront même organisées dès 1868 et les spectateurs masculins étaient nombreux !
En 1896, la militante des droits des femmes américaine Susan B. Anthony dira : « La bicyclette a fait plus pour l’émancipation des femmes que n’importe quelle chose au monde. Je persiste et je me réjouis chaque fois que je vois une femme à vélo ».
Le combat pour l’égalité homme/femme à vélo est-il gagné pour autant ? Aujourd’hui encore dans certains pays, la pratique du cyclisme par les femmes est considérée comme indécente. En France, il n’y a toujours pas de Tour de France féminin, mais une grande course par étapes est prévue pour 2022 !
“ La bicyclette a fait plus pour l’émancipation des femmes que n’importe quelle chose au monde. Je persiste et je me réjouis chaque fois que je vois une femme à vélo. “ Susan B. Anthony